실업자 수가 사상 최대를 기록한 가운데 1년 이상 직장을 구하지 못한 장기실업자 수가 약 16년 만에 가장 큰 폭으로 줄어들었다.
16일 통계청의 구직기간별 실업자 통계에 따르면 올해 5월 12개월 이상 실업자는 1년 전보다 1만4000명 줄어든 4000명으로 집계됐다. 전년 같은 달 대비 감소 폭은 2003년 9월(1만6000명) 이후 15년 8개월 만에 가장 컸다. 12개월 이상 실업자 수도 2016년 2월 4000명으로 집계된 이래 3년 3개월 만에 가장 적었다. 6개월 이상 실업자 수는 전년 동월보다 2만6000명 감소한 10만9000명이었다. 2016년 5월(10만3000명) 이후 3년 만에 가장 적었다. 반면 3개월 미만 단기실업자 수는 62만8000명으로, 1년 새 9만2000명 늘어난 것으로 나타났다.
장기실업자 수 감소는 실업자 등을 대상으로 한 공공일자리 확대 영향으로 풀이할 수 있다. 또 대학 졸업 전후로 구직활동을 해 장기실업자의 상당 비율을 차지하는 20대가 경기 둔화와 구직난 속에 눈높이를 낮춰 일자리를 찾았을 가능성도 있다.
같은 달 20대 고용률은 지난달 58.1%로, 7개월 만에 다시 58%대로 올라섰다. 5월이 대기업 합격 발표가 몰린 시기가 아닌 데다가 지난달 음식점업에 유입된 20대가 적지 않았다는 점을 고려하면 20대 구직자가 비선호 일자리에 취업했을 가능성이 크다. 한편 단기실업자 증가는 실업자에게 주어지는 혜택이 커지면서 스스로 실업 상태라고 응답하는 경우가 늘어난 점도 원인으로 꼽힌다.
