코로나19 피로도 높고 정치실망감도 커 ‘무관심층’ 증가
정당·인물만 앞세워 공약 실종…“누군지도 모르고 찍을 판”
4·15총선이 열흘 앞으로 다가왔으나 코로나19에 대한 피로도가 정점에 이르고, 대면접촉도 어려워져 ‘깜깜이 선거’ 우려가 커지고 있다. 더구나 정부가 4일 고강도 사회적 거리두기를 2주 더 연장(19일까지)하기로 해 ‘얼굴 알리기’ 기회는 더 줄어들었다.
여야 선거운동도 예전에 비해서 훨씬 조용해졌다. 선거운동원 간격도 2ｍ씩 띄워 ‘사회적 거리두기’를 하고 있고, 후보자들도 악수 대신 주먹인사나 눈인사로 바꿨다. 문제는 비대면 선거로 공약과 인물 대결이 실종되고 누가 나오는지도 모르는 상황에 직면했다는 점이다. 결국 여야 지지층 조직력 대결에서 선거 승패가 갈릴 것이라는 분석이 나오고 있다.
TV에선 정당의 움직임과 후보의 인물평, 여론조사 결과 정도만 보도될 뿐, 제대로 된 정책 담론은 찾아보기 어렵다. 신문 또한 후보들의 배너광고로 도배가 돼 누가누군지 분간하기조차 힘든 상황이다. 때문에 정당 혹은 ‘아는 인물’만 보고 찍을 수밖에 없는 깜깜이 선거가 반복될 가능성이 크다. 더구나 그 어느 때보다도 정치권 이합집산이 심해 정당이 난립한 상황이다.
대전에 사는 유권자 K씨(45)는 “비례대표 투표용지에 40여개 정당이 나열돼 있어 48.1㎝에 달하는 건 블랙코미디”라며 “정당 자체가 급조되고 통합되다 보니 주도면밀한 정책공약은 기대하기 어렵다”고 한탄했다. 이어 “손바닥 뒤집듯이 얼굴을 바꾸고도 부끄러운 줄 모르는 게 우리 정치인”이라며 “이런 때일수록 유권자의 냉철한 정책적 심판이 필요하다”고 강조했다.
지역정가 관계자 J씨는 “정치 신인류라 불리는 10대 유권자의 표심도 이번 총선에서 큰 변수가 될 수 있다”며 “특정 정파에 대한 충성도가 매우 낮은 편이어서 어디로 향할지 알 수 없다”고 진단했다. 그는 지난 1~3월 실시된 갤럽 조사를 거론하며 “정치적 이념 성향을 물은 결과 18~19세는 중도(32%)와 무응답(16%), 즉 절반가량인 48%가 성향이 뚜렷하지 않았다”고 설명했다.
이번 총선은 처음으로 10대 유권자 100만명 시대가 열린다. 지난해 말 선거법 개정으로 선거 연령이 19세(61만명)에서 18세(53만명)로 낮아짐에 따라 이번 선거에 참여하는 10대 유권자 수는 114만 명에 달한다. 이들은 중·고등학교에서 정치 시민 교육을 거의 받지 못했고, 이념 또는 정당 정체성이 형성되지 않았기 때문에 지지 정당 선택에 어려움을 겪을 것으로 전망되고 있다.
특히 이번 선거는 과거 거대 양당이 공언했던 건전한 정책·공약 경쟁은 사라졌다. 현재 여야 정당은 코로나 대응을 최우선 공약으로 내세우고 있다. 때문에 실물경제 회복, 민생고 해결 등 다양한 내용을 충분히 담아내고 있지 못하다. 각 당의 공약 완성도, 실현 가능성 등에도 문제가 많아 보인다. 중앙선거관리위원회가 정책선거를 위해 제공하는 정당정책 사이트(policy.nec.go.kr)에 올라 있는 각 정당의 정책들은 하나같이 기존 정책을 재탕, 삼탕한 수준이다.
정치를 바꾸는 것은 결국 유권자의 투표다. 미흡한 공약이지만 잘 살펴보고 어느 당을 찍을지 선택의 기준으로 삼는 똑똑한 유권자가 많아져야 21대 국회를 조금이라도 기대해볼 수 있다.
