세종시 거물급인사 포진 가능성·비례대표로 전국유세 나설 수도
차기 대선주자로 거론되는 이낙연 국무총리의 총선 차출론이 가시화되고 있다.
내년 총선 승리에 문재인정부의 성공이 달려있다는 절박감 때문이다. 청와대와 내각에서 검토되고 있는 인사만 10여 명에 이른다. 차출 대상은 이 총리를 비롯해 홍남기 경제부총리, 성윤모 산업통상자원부 장관, 강경화 외교부 장관, 정경두 국방부 장관 등이다.
특히 이 총리는 ‘정치1번지’ 서울 종로나 ‘행정1번지’ 세종시 출마가 거론되고 있다. 지역구에 묶지 않고 비례대표 순번을 배정해 전국 유세 전면에 나설 가능성도 제기된다. 이 총리는 일단 선을 긋고 침묵하고 있다. 자칫 공직사회가 기강해이에 빠질 수 있다는 우려 때문으로 보인다.
세종지역은 민주당 이해찬 대표가 일찌감치 불출마 선언을 한 곳이고, 분구가 확실시 되는 분위기다. 선거구 획정 인구 상한선이 30만 7120명이라는 점을 감안할 때, 현재 34만 명을 넘어선 세종시의 경우 분구 가능성이 매우 높다는 게 전문가들의 공통된 견해다. 다만 ‘행정수도’라는 상징성이 있고 여권이 거물급 인사를 전략 공천한다는 소식이 전해면서 이 총리의 차출설이 탄력을 받는 모양새다. 이 총리는 지난 2018년 1년간 정부세종청사에서 64일가량 집무를 했고, 세종공관서 137일간 숙박했다.(미디어붓이 입수한 이낙연 국무총리(45대) 세종청사 근무 일수 및 세종 공관 사용일수 자료) 또한 세종시를 비롯해 충청권 여러 도시의 행사에 꾸준히 참여하는 등 나름 인지도를 높인 곳이다.
이 총리의 당 복귀에 가장 큰 문제는 후임을 찾는 일이다. ‘조국 정국’을 거치면서 청문회 트라우마가 번지면서 후임에 대한 현미경 검증을 우려하는 목소리가 높다. 더구나 총리 후보의 임명동의안은 청문회를 거쳐 국회 본회의에서 표결 참여자의 과반 찬성으로 가결돼야 한다. 장관 후보자와 달리 대통령의 임명 강행이 불가능하다. 임명동의안이 부결될 경우 여권은 큰 타격을 입을 수밖에 없고 그 파장은 총선으로 이어지게 된다.
정가 소식통에 따르면 당초 이 총리의 당 복귀는 올 여름으로 점쳐졌지만 국정의 안정적 기조 방침에 따라 순연됐다는 분석이다. 다만 대통령 복심은 바로 대권으로 직행하는 것보다는 총선에서 어느 정도 당에 역할을 하고 가는 그림을 원하고 있는 것으로 알려졌다.
민주당은 정기국회가 끝나는 내달 10일 안팎으로 총선 선거대책위원회를 가동한다. 그래서 이 총리의 12월 등판론이 나오고 있다. 선대위가 출범하면 당 운영 체계의 중심은 최고위에서 선대위로 이동하는데 이때 이해찬 대표가 상임선대위원장을 맡아 한 발 뒤로 빠지고, 이 총리가 공동선대위원장이 돼 총선을 이끈다는 시나리오다. 당 안팎에서는 내년 1월쯤에야 복귀 윤곽이 드러날 것이란 관측이다. 총선 출마에 따른 공직자 사퇴 시한(공직자 선거법)은 내년 1월16일이다.
이 총리의 내년 총선 출마 방식을 두고서도 여당 내 의견은 분분하다. 민주당에 유리한 호남지역은 일단 제외하고 험지 출마를 해야 한다는 여론이 있는가하면, 사지로 보냈다가 패배할 경우 정권 심판론에 직면할 수도 있다는 우려도 상존한다. 특히 세종지역은 그 상징성 때문에 각 당이 공을 들여온 황금벨트다. 장관들의 총선 차출이 기정사실화되고 있는 시점에서 내년 1월 초 개각과 맞물려 이 총리의 총선 지역구가 정가의 최대관심사로 떠오르고 있다.
