코로나19 확진자가 눈덩이로 불어나고 있는 상황에서 거리와 상점, 식당가는 적막감까지 맴돌고 있다. 감염 공포에 외출을 꺼리는 사람들이 많아져 사실상 ‘개점휴업’ 상태에 빠진 것이다.

더욱이 사태가 장기화 국면으로 접어들자 소상공인과 자영업자들은 한계상황에 내몰리고 있다. 각종 모임과 행사 등이 줄줄이 취소돼 음식·숙박업이 직격탄을 맞았고, 대형마트·전통시장도 손님들이 부쩍 줄어들었다. 특히 코로나19 ‘심각’ 단계에서 다중밀집이용시설의 이용 제한 조치를 내릴 수 있는 만큼 민간 소비활동은 더욱 위축될 것으로 보인다.

위기경보 수준이 같은 심각 단계였던 지난 2009년 신종플루 사태 땐 저녁 술자리 자제 영향으로 일반 음식점업 매출은 2.7%, 주점업은 7%나 급감한 바 있다.

자금 사정이 어려워지면서 정부 지원금 신청도 빗발치고 있다. 24일 기준 소상공인시장진흥공단의 긴급경영안정자금 신청 건수는 1만2000건, 금액으로는 약 6200억원으로 편성 예산 200억원의 30배에 달하고 있다. 고용노동부에 따르면 확진자 방문과 매출 감소 등 코로나19 피해로 휴업한 사업장도 1000곳을 넘어섰다.

실제 코로나19 확산에 따른 충북의 경제 피해 규모는 수백억원대에 이른다. 충북도에 따르면 도내 기업체·소상공인·관광업계를 대상으로 피해사례를 접수한 결과 654곳이 446억6000만원의 피해를 본 것으로 집계됐다.

제조업, 공장 등 61개 기업체는 부품 재고량 부족, 원자재 수급 비상, 유통 매출 감소, 수출 지연·취소 등으로 239억3000만원의 피해 신고를 했다. 업종별로는 자동차·부품 8곳, 화장품·뷰티 15곳, 바이오·제약·의료기기 10곳, 반도체·태양광 4곳, 전기·전자 4곳, 기계·뿌리산업 9곳, 농업·식품·유통 8곳, 기타 3곳이다. 소상공인은 555곳이 165억3000만원의 피해를 봤다고 신고했다.

직격탄을 맞은 관광업계 역시 38개 업체가 42억원의 피해를 본 것으로 조사됐다. 관광업계는 중국 정기노선 중단에 따른 피해가 크다. 코로나19 여파로 승객이 감소하면서 청주국제공항의 중국 노선이 모두 끊겼다. 그동안 청주공항에는 중국 장자제·옌지·하이커우·옌타이·웨이하이를 잇는 항공기가 다수 운항했고, 외국인 이용객 가운데 중국인이 80%에 육박했다.

‘코로나19’로 인한 충남 소상공인의 체감경기 악화도 지난 2015년 메르스 사태보다 더욱 심각하다는 분석결과가 나왔다.

충남연구원 이민정 책임연구원은 ‘코로나19로 인한 충남 소상공인의 영향 모니터링 및 대응방안분석’을 통해 충남 소상공인의 체감경기를 진단했다. 자료에 의하면 코로나19로 인한 충남 소상공인의 체감경기 악화는 81.2%로, 이는 2015년 메르스 사태 당시 71.5%에 비해 약 9.7%p 증가한 수치다. 경기악화에 대한 업종별 체감도는 숙박 및 음식점업(92.6%), 서비스업(87.8%), 도소매업(77.4%)순으로 조사됐으며 이는 생활밀접업종일수록 체감 타격이 더 크다는 것을 보여준다.

코로나19 대처방법으로 위생용품 착용 및 비치(81.8%)에 이어 특별히 없음(33.0%)이 두 번째로 높은 비중을 차지해 소상공인의 대처가 소극적·미온적 수준인 것으로 나타났다 (복수응답). 연구진은 대구지역 확산 사례로 코로나 19사태가 새로운 국면에 접어든 만큼, 대응지침 등의 안내강화 및 수시점검 등을 통한 적극적 계도에 행정과 상인회의 역량 결집이 필요하다고 덧붙였다. 소상공인이 가장 희망하는 정부의 지원책은 피해업소·업종의 긴급경영안정자금 융자(68.5%), 전업종·지역의 신용등급 무관 특례보증(53.6%), 확진자 발생·경유지역 특별저리자금 융자(51.8%)순으로 나타났다.

연구진은 “대구지역 확산 사례로 코로나 사태가 새로운 국면에 접어든 만큼 대응지침 등의 안내강화 및 수시점검 등을 통한 적극적 계도에 행정과 상인회의 역량 결집이 필요하다”고 분석했다. 이민정 책임연구원은 “소상공인의 피해 최소화와 지역경제 조기회복 지원을 위해서는 특화된 경영안정자금, 일시적 경영안정자금(전업종), 세제지원과 같은 종합적 지원책이 필요하다”고 제안했다.

중소벤처기업부는 코로나19 피해 소상공인과 중소기업을 위한 정책자금을 3배 더 늘려 1조원을 지원한다는 계획이다. 중기부는 지난 13일부터 총 2500억원의 정책자금을 지원 중이다. 중기부는 기존 정책 자금의 추가 지원 외에도 예비비나 추가경정예산안 등을 통해 소상공인과 중소기업을 지원하기 위한 카드도 고민 중인 것으로 알려졌다.

한편 코로나19 여파로 경영상 어려움을 겪고 있는 상인들의 고통을 덜어주기 위해 임대료를 20% 인하해주는 ‘착한 건물주 운동’이 확산되고 있다. 현재 전국적으로 약 140명의 전통시장 임대인들이 약 2000개 점포의 임대료를 인하 또는 동결해준 것으로 집계된다.