유관순 열사(1902~1920)의 첫 스승인 사애리시(본명 앨리스 해먼드 샤프, 1871∼1972) 선교사 기념관이 목원대학교에 개관했다. 

사에리시 선교사 기념관은 목원대 구신학관 1층에 위치했으며, 사애리시 선교사의 활동을 소개하는 사진과 설명문, 동상, 훈장, 유품 등을 전시했다. 

사애리시 선교사는 충남 천안지역에서 선교 활동을 하던 중 유관순 열사를 만나 수양딸로 삼고, 공주 영명학교에서 교육한 뒤 서울 이화학당에 편입시킨 것으로 알려진 인물이다. 

특히 유관순 열사의 독립의식을 심어주는 데 큰 역할을 한 것으로 평가받는다. 

캐나다 출신인 그는 충청 근대 여성 교육사에 첫 발자국을 남긴 인물이기도 하다. 

1900년 기독교대한감리회(감리교) 선교사로 한국에 파송된 뒤 충남지역을 중심으로 선교활동을 펼치며 인재를 양성하는 데 헌신했다. 

사애리시 선교사는 공주 영명중·고교의 전신인 명설학교를 비롯한 여학교 9곳과 유치원 7곳 등 20여 곳의 교육기관을 설립해 여성들에게 배움의 기회를 제공했다. 

이희학 총장은 "사애리시 선교사가 일제 강점기에 충청지역을 중심으로 선교활동을 벌이며 뿌린 씨앗이 근대 여성 교육을 이끌었다"며 "목원대는 사애리시 선교사의 위대한 발자취를 따라 대한민국의 미래 경쟁력을 높일 인재 양성을 위해 더 노력할 것"이라고 밝혔다. 

나희찬 기자 다른기사 보기