2023-2024 한국 방문의 해 ‘K-컬처 관광 이벤트 100선’에 꼽힌 국제 전시행사이자 공예 분야 세계 최초‧최대 규모의 행사인 청주공예비엔날레가 24일로 100일 카운트다운에 들어갔다.

청주공예비엔날레조직위원회(조직위원장 이범석 청주시장, 이하 비엔날레)는 지난 20일 문화제조창 야외 광장에서 시민과 함께 ‘2023 청주공예비엔날레 D-100 기념행사’를 갖고 개최준비에 박차를 가했다.

이번 비엔날레의 대국민 캠페인 ‘새삶스러운 공예 챌린지’의 일환으로 ‘대형 공예 케이크를 만들기 퍼포먼스’와 ‘새삶스러운 공예 수선소’를 진행한 이날 기념행사에서는 사전 신청한 시민 500여명이 참여해 100일 앞으로 다가온 비엔날레에 대한 관심과 분위기를 고조시켰다.

1999년 시작해 올해로 열세 번째를 맞은 2023 청주공예비엔날레의 주제는 ‘사물의 지도 – 공예, 세상을 잇고, 만들고, 사랑하라’이다. 휴머니즘으로 포장된 인간의 이기심을 넘어 모든 존재에 대한 올바른 태도와 윤리적 실천을 통해 다음을 위한 인류의 새로운 지도를 구축할 계획이다.

■본 전시 (예술감독 강재영)

비엔날레의 주제를 대변하는 본 전시에는 약 20개국 90명 내외 작가가 참여해 300여 점의 작품을 선보인다.

활기차면서도 유려한 선을 단조하는 세계적인 공예가 히로시 스즈키(Hiroshi Suzuki, 일본), 대형 텍스타일 설치 작업으로 자연을 표현하는 황란(Hwang Ran, 대한민국) 작가가 공예의 ‘생명 사랑’을 보여주고, 범상치 않은 재료들로 다양한 문화와 미학적 요소를 극대화하는 빔 델보이(Wim Delvoye, 벨기에)와 산업폐기물의 리사이클 디자인으로 재료에 대한 내러티브를 담는 스튜디오 더스댓(Studio ThusThat, 네덜란드) 등이 인간의 노동, 소재, 기술, 공동체에 대한 새로운 대안으로서 공예의 미래를 탐색하게 될 것이다.

더불어 국제적인 공예담론을 제시하는 크라프트 서밋과 국내외 작가들이 함께 교류하며 공예 가치를 대중화하는 국제워크숍 등 학술 프로그램들은 공예도시 청주의 위상을 공고히 할 것이다.

■초대국가 – 스페인

세상을 잇고 만들고 사랑하는 공예를 만날 이번 청주공예비엔날레에서는 여권 없이도 ‘스페인’을 여행하는 특별한 경험도 기다리고 있다.

탱고와 투우로 대표되는 정열의 나라이자 가우디의 나라 스페인이 이번 비엔날레의 초대국가로 초청된 덕분이다.

스페인의 명품 브랜드 로에베 런웨이 및 의류 컬렉션 제작 가죽장인 ‘이도이아 꾸에스타(Idoia Cuesta)’등 스페인공예진흥원(Fundesarte)이 선정한 32명의 작가가 ‘Soul+Matter’를 주제로 150여 점의 작품과 한국을 찾는다.

낯설고도 신비로운 공예 작품 감상은 물론 강렬한 색감과 풍미 가득한 요리, 강렬한 음악과 춤, 그리고 2023 청주공예비엔날레 홍보대사로 위촉된 스페인통 손미나 전 아나운서의 여행 토크쇼까지, 스페인의 문화를 오감으로 만끽할 수 있는 초대국가 주간은 놓쳐선 안 될 즐거움이다.

■세계 공예의 흐름을 이끄는 ‘청주국제공예공모전’

총 상금 1억 4천 3백만원! 청주공예비엔날레의 역사성과 정체성을 대변하는 청주국제공예공모전이 선택한 올해의 작가는 누가될까.

1999년 시작해 현재까지 50여 개국 작가 1,800여점 수상작을 배출하며 세계 공예의 흐름을 이끌어온 청주국제공예공모전이 올해도 높은 응모율로 글로벌 위상을 확인했다.

공예 작품을 공모하는 ‘공예 공모전’과 기획안을 공모하는 ‘공예 도시랩 공모전’ 2개 분야로 진행한 이번 공모전의 접수마감 결과 각각 862건(공예공모전)과 24건(공예도시랩 공모전)으로 총 886건을 기록했다.

특히 참여국이 지난 회 2021년 39개국에서 54개국으로 대폭 늘어나면서 공모전의 세계지도가 한층 확장됐다는 평이다.

공예공모전은 오는 8월 4일에, 공예도시랩 공모전은 오는 7월 14일에 각각 최종 수상자를 발표하며, 수상작들은 오는 9월 1일 개막하는 2023 청주공예비엔날레 기간에 공예공모전은 전시로 공예도시랩 공모전은 출판물로 각각 관람객을 만나게 된다.

올해 공예 공모전 수상작 일부에 대해서는 ㈜서울옥션 블랙랏과 함께 제로베이스 경매 프로모션도 진행한다.

공모전으로서는 올해 처음 시도하는 특전 프로그램으로, 비엔날레를 찾은 국내외 관람객 누구나 참여할 수 있으며 장소와 시간에 구애받지 않고 함께할 수 있도록 온‧오프라인으로 진행한다.

■‘어마어마 페스티벌’ 등 시민참여형 비엔날레

코로나 엔데믹에 열리는 만큼, 올해 청주공예비엔날레는 국내외 관람객 모두가 함께하는 열린 행사를 지향한다.

총 250여 팀 500여 명의 시민‧예술인이 주도하는 복합문화 힐링 마켓 ‘어마어마 페스티벌’이 가장 대표적인 프로그램이다.

공예는 물론 회화, 조소, 영상 등 다양한 장르의 지역 예술인을 소개하고 철학을 공유하는 작가들의 사물전을 비롯해 비엔날레가 펼쳐지는 7주간 매주 다른 테마로 펼쳐지는 공예마켓, 주말마다 펼쳐지는 버스킹과 공연 등 시민이 주인공이자 주체가 되는 ‘어마어마 페스티벌’은 이름 그대로 어마어마한 꿀잼을 선사할 전망이다.

여기에 어린이의 시선으로 비엔날레를 즐길 수 있는 어린이 비엔날레, 지역공예가들과 협력해 진행하는 공예학교 등의 프로그램이 비엔날레의 즐거움을 더한다.

다양한 기관과의 연계 프로그램도 빼놓을 수 없는 백미다. 비엔날레 기간 동안 한국문화재재단은 ‘문화재’를 테마로 한 미디어아트 전시로 공예의 원류와 조우하게 만들고, 국립현대미술관 청주는 ‘피카소 도예전’으로 명작의 감동을 전한다.

또한 국립청주박물관에서는 ‘이건희 컬렉션 지역순회전’으로, 청주시립미술관에서는 ‘건축과 미술이 만나는 현대미술특별전’으로 비엔날레를 찾은 국내외 관람객의 가을을 풍성하게 채운다.

■입장권 사전 예매 시작

이 모든 즐거움을 조금 더 착한 가격에 미리 예약해 보는 건 어떨까.

개막 D-100일인 24일(수)부터 비엔날레 입장권 사전예매가 시작됐다.

입장권 사전예매 가격은 성인 1만 원(현장판매 1만 2000원), 청소년 6000원(현장판매 8000원), 어린이 4000원(현장판매 6000원) 등으로 할인되며 ‘티켓링크’에서 구매할 수 있다.

전통부터 현대까지 또 우리의 문화재부터 피카소 도예까지, 세상을 잇고 만들고 사랑하는 공예를 만날 시간. ‘2023 청주공예비엔날레’는 오는 9월 1일부터 10월 15일까지 청주 문화제조창 일원에서 진행된다.